Què millor que explicar aquest llibre des de la contraportada excelsa en què en Jordi Bilbeny en descriu el contingut:
«A qualsevol de vosaltres que se li acudeixi abastar l’univers, ben aviat s’adonarà de la tasca incommensurable que suposa. Però, i si proveu d’escriure-hi «Bilbeny» al costat? Probablement, fer-ho no us rebaixarà gaire la complexitat de la tasca però li donarà una inesperada i nova dimensió. Títol a banda, aquest nou llibre d’En Jordi Bilbeny es pot agafar com un útil manual d’introducció a la bilbenyologia bàsica. Un volum que plaurà, alhora, a novells i neòfits i, si m’apureu, també a escèptics. Precisament, aquells que no coneixeu gaire l’escriptor arenyenc viu més prolífic i us plagui submergir-vos en la seva obra, aquí podreu fer-ho com en un bateig submarí: no gaire lluny de la superfície però veient igualment la majestuositat de les fosses abissals on l’arenyenc, a pulmó lliure, bombeja les seves investigacions cap a la llum.
El llibre us serva trenta-vuit tràngols llargs i saborosos que us introdueixen a diferents investigacions pròpies i d’altres col·legues a través de pròlegs literaris, obertures acadèmiques, parlaments d’ací i d’allà, epístoles i entrevistes, bo i pendents de l’obra poètica que deixarem per a un altre llibre. S’hi parla de literatura, d’història, d’arts plàstiques, de viatges i conté una cirereta, «en defensa pròpia», molt verdagueriana. Veureu que l’Univers Bilbeny s’expandeix, no pas acaba, amb cent tres llampegades intel·lectuals més que van de la més local a la universal: reflexions socials, polítiques, antropològiques, espirituals… plenes de neguits, alegries, aplaudiments i també xiulades que completen, festina lente, un recull, editat per primer cop en un sol volum, el pensament, la paraula i l’obra d’En Jordi Bilbeny. Escrit a consciència.»
Jordi Bilbeny (Arenys de Mar, 1961) és un dels autors amb més seguidors de la literatura d’assaig sobre Història catalana. És llicenciat en Filologia Catalana per la Universitat Autònoma de Barcelona i doctorand en Història Moderna a la Universitat de Barcelona. És el fundador de l’Institut Nova Història i autor polifacètic de nombrosos llibres i articles sobre la censura de la història i la catalanitat de la descoberta d’Amèrica, així com de llibres de poesia i assajos de temàtica diversa. Des de fa més de 15 anys, exerceix una incansable tasca de conferenciant i divulgador que l’ha portat a plantejar les seves tesis per tota Catalunya.
«La història d’aquest llibre va començar fa sis anys quan, per casualitat, navegant per la xarxa, vaig trobar un mapa antic amb una senyera catalana sobre el continent americà. El mapa anava acompanyat del següent text explicatiu: Mapa de l’Atlàntic Nord, cartografia portuguesa del segle xvi.»
Vet aquí, en paraules del propi Enric Guillot, el punt de partida d’aquest llibre. L’impacte causat per la visió d’aquell mapa va remoure la consciència i les entranyes d’aquest barceloní apassionat per la història que un dia va decidir consagrar bona part del seu temps a una tasca cabdal: indagar, comprovar i demostrar la presència dels catalans a les gestes de la descoberta d’Amèrica. Fruit d’una recerca minuciosa que l’ha portat a recórrer els fons museístics d’arreu del món, el volum de documentació cartogràfica i iconogràfica recopilada esdevé prova irrefutable d’una hipòtesi lògica —la participació catalana al descobriment del Nou Món— que ja és certesa; al temps que reforça d’altres qüestions més controvertides com la catalanitat d’en Colom. Amb rigor, arguments i amenitat, Enric Guillot reescriu la història de la nació catalana.
Per donar màxima difusió a les tesis d’Enric Guillot, l’obra es presenta en una edició trilingüe (català, castellà i anglès), i en gran format il·lustrat a color. Això permet reproduir de la manera més clara i impactant possible tota la iconografia i cartografia que dóna suport als arguments de Guillot. Més de 50 mapes i portolans dels segles xv-xviii rescatats de fons museístics d’arreu del món constitueixen la base de l’evidència. Els mapes s’acompanyen d’altres proves que contribueixen a corroborar els fets, com ara banderes, escuts d’armes, reproducció de registres i gravats de l’època.
L’autor
En paraules de Jordi Bilbeny, referència en la matèria, precursor en la línea d’estudi que tracta el llibre i prologuista del mateix, «Enric Guillot ha esdevingut el màxim expert actual en la història gràfica de la descoberta catalana del món. De l’expansió nàutica catalana per les mars i les terres del planeta. Aquest llibre n’és la mostra més evident.»